»BREVE RESEÑA HISTÓRICA
Existen indicios de la presencia de seres humanos antes de la conquista y el surgimiento del imperio incaico, ya que se han encontrado restos antiquísimos como los petroglifos en los ríos de Palotoa, Shinkebenia y Urubamba. En la cordillera de Pantiacolla, en las cabeceras de Madre de Dios, también hay petroglifos y restos antiguos que atraen a los arqueólogos.
Se estima que las primeras poblaciones de Madre de Dios debieron aparecer hace miles de años y se cree que los arahuacos o sus antecesores, los proto arahuacos, llegaron vía migración, derivándose a partir de ahí muchas etnias, relacionándose posteriormente con los incas y los españoles. Algunas tribus como los Machiguengas, sobreviven hasta nuestros días. 
Lo que hoy se conoce como Madre de Dios, formaba parte del antiguo imperio incaico, en la región conocida como Antisuyo. Sin embargo poco es lo que se sabe de su formación con exactitud. Inclusive, algunas crónicas del Inca Garcilazo de la Vega han sido puestas en tela de juicio por los datos contradictorios que existen. Sin embargo, los historiadores coinciden que la conquista de esta región fue difícil para los incas pues debieron enfrentar a tribus aguerridas y conocedoras de la zona que diezmaron a diferentes ejércitos conquistadores.
Durante la colonia se realizaron expediciones con resultados trágicos para los aventureros quienes murieron a manos de las diferentes tribus. Recién en 1567, al mando de 250 hombres, Juan Alvarez Maldonado llega bastante cerca a lo que hoy es Madre de Dios. Posteriormente, en 1861, el coronel Faustino Maldonado la recorre en su real magnitud llegando al límite con Brasil.
El 26 de diciembre de 1912, se crea el Departamento de Madre de Dios y se señala como capital a Puerto Maldonado
FOLKLORE
Los bailes tradicionales de esta región se caracterizan por ser representaciones vivas de la vida animal, mitos, leyendas y misterios de la selva. Los más populares son el Changanakuy, el Otorongo y el Suri.
ARTESANÍA
La artesanía de la zona se elabora con plantas, fibras, semillas o raíces selváticas.
Las leyes peruanas prohíben y sancionan la extracción, transporte, comercialización y exportación de cualquier especie de flora o fauna silvestre, viva o muerta, si no se cuenta con autorización del INRENA. La prohibición se extiende a cualquier objeto confeccionado con sus partes (coronas o collares hechas con plumas de guacamayo, alas de mariposa, instrumentos musicales, pieles de trigillo o "palos de lluvia").
»PRINCIPALES ATRACTIVOS
PROVINCIA DE TAMBOPATA
Colpa de Guacamayos de Colorado
A 150 km de la ciudad de Puerto Maldonado (8 horas en bote) Se encuentra en la Reserva Nacional de Tambopata, a la margen izquierda del río Tambopata. Se le reconoce como la colpa más grande de la amazonía peruana. Allí acuden, todas las mañanas, cinco especies de guacamayos, loros y pericos. Las aves revolotean antes de picotear la arcilla del barranco y luego de 25 a 30 minutos, se van para volver al día siguiente. Ocasionalmente, acuden también sachavacas, ronsocos y ardillas; en las copas de los árboles se pueden ver varias especies de monos como el coto mono, capuchino, titi y ocasionalmente, maquisapas. Los científicos explican que este comportamiento se debe a que la arcilla los ayuda a contrarrestar las toxinas de los frutos sin madurar de los que se alimentan.
 Lago Sandoval, A 5 km de la ciudad de Puerto Maldonado (40 minutos en bote), desde aquí se debe recorrer 3 km desde la orilla del río hasta el lago (1 hora, 30 minutos a pie) Se ubica en la margen derecha del río Madre de Dios. Tiene 3 km de longitud aproximadamente, 1 km de ancho y una profundidad variable que va desde 0,50 cm a 3 metros. Las aguas del Lago Sandoval, con una temperatura promedio de 26ºC (78,8ºF), poseen una gran riqueza ictiológica. En los alrededores destacan unos extensos aguajales, es decir una zona pantanosa en la que crece el aguaje árbol del lugar junto con otros árboles exóticos. Entre la exótica flora circundante se observan orquídeas, platanillos, ungurahuis, lupunas, caobas y palmeras mauritias de 30 metros de alto.
En este entorno habitan una gran variedad de aves entre las que se encuentran patos silvestres, tucanes, guacamayos y una colorida especie de gallina salvaje con un moño de plumas en la cabeza llamada "hoacín" o "shansho". Además hay tapires, tortugas, nutrias o "lobos de río" y diversas especies de lagartos, como el lagarto negro.
Lago Valencia , A 60 km de la ciudad de Puerto Maldonado (4 horas en bote) Ubicado hacia la margen derecha del río Madre de Dios, es un lugar privilegiado en árboles y peces. Sus dimensiones alcanzan los 15 km de largo, 800 metros de ancho y una profundidad que va de 0,50 cm a los 15 metros.
Esta rodeado de árboles como el pumaquiro, la quinilla, el cedro, la lupuna, el palmito y la castaña. Entre la fauna destacan los pavos de monte, tortugas, lagartos, monos, patos, entre otros.
La riqueza de sus aguas permite a los nativos Huarayos y a un grupo de colonos asentados en las proximidades, dedicarse a la pesca de doncellas, palometas, dorados, pirañas y paiches, estos últimos, no son una especie nativa, fueron introducidos en el lago. Otra actividad económica importante en la zona es la recolección de castañas.
Parque Nacional Bahuaja-Sonene, A 90 km de la ciudad de Puerto Maldonado (5 horas en lancha) Se estableció para proteger la única sabana húmeda tropical existente en el Perú. El Parque Nacional Bahuaja Sonene se ubica entre los departamentos de Madre de Dios y Puno, en las provincias de Tambopata, Carabaya y Sandia.
Tiene una extensión de 1 091 416 hectáreas y continúa hacia la República de Bolivia. Entre los animales más importantes de la zona destacan el lobo de crin, el ciervo de los pantanos, el oso hormiguero gigante, el lobo de río o nutria gigante, el perro de monte, el lagarto negro y el águila harpía.
Reserva Nacional de Tambopata, A 37 km de la ciudad de Puerto Maldonado (2 horas, 30 minutos en auto doble tracción aprox.) hasta la comunidad de Infierno, desde aquí se recorre 18 km hasta la reserva (4 horas a pie). La otra forma de llegar es recorriendo 45 km desde la ciudad de Puerto Maldonado (2 horas en bote)
La reserva, ubicada entre las cuencas del río Tambopata y del río Heath, tiene una extensión de 1 073 998,25 hectáreas que, como el Parque Nacional Bahuaja - Sonene, abarcan territorio del departamento de Madre de Dios y del departamento Puno. Esta reserva es un tesoro en lo que se refiere a diversidad biológica, allí se han registrado 575 especies de aves, 1200 de mariposas, 103 de libélulas, 135 de hormigas arbóreas y 103 de mamíferos. Su vegetación es representativa de la flora tropical.Para el ingreso se necesita de la autorización previa del INRENA. |
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